許多人都聽說過沉香，只知其十分名貴卻不知其由來，隨著沉香的價值越來越得到人們的重視，沉香價格不僅居高不下，還一路上揚，其買賣基本都只能用克計算，好的沉香價格一克是黃金的百倍，遠遠高出黃金的價格。
沉香如此天價，主要基于三個方面原因：
一、香韻獨特
與檀香不同，沉香并不是一種木材，而是瑞香科沉香屬樹木“結”出的，混合了油脂（樹脂）成分和木質成分的固態凝聚物。
沉香貴為“眾香之王”，香味或是清揚通透、或是香甜芳醇，隨每日晨昏、干濕、環境不同而變化，如此美妙出眾的韻味是其他任何香料所不能企及的。
二、結香時間漫長
并不是每一棵沉香樹都可結香，沉香的形成需要特定的條件，不僅如此漫長的時間也不是可以在人為的情況下一蹴而就的。人的壽命不過百年，而這對沉香的形成來說，僅僅只是個開始。
清初曾官至監察御史的吳震方在《嶺南雜記》中提到：
沉水香，孕結古樹腹中，生深山之內，或隱或現其靈異不可測，似不欲為人知者。然樹必百年而始結，又百年而始成，雖天地不愛其寶，而取之無盡，亦生之易窮。香之難得有由然也。詩曰：“百歲深巖老樹根，敲根諦聽水沉存。”
而擁有更好品質的奇楠，甚至需要上千年的時間成熟醇化。如此漫長的時間等待，也是造成沉香高昂價值的重要原因。
三、采香困難
最后，沉香的采集是極其困難的。沉香通常生長在茂密的野生原始林中，不同于其他木材的采伐，可直觀的辨認，特別是深埋于土中或沼澤的，需要有豐富的辨識經驗，這也是至今無法用人工儀器所能探測到的。
張長慶在《黎岐紀聞》記道：“能采香者謂之香仔，外客以銀米安其家，雇入山中，犯霧露，觸惡獸，輒經旬累月于其中，而偶一得之，不幸者雖歷經無獲也。”
（文章轉載自廣東省沉香協會）